La matrifocalité: un contrecoup de la colonisation

La matrifocalité est un système d’organisation familiale que l’on retrouve dans les sociétés esclavagistes et tribales qui place la mère au centre de toutes les décisions. Ce modèle a été très présent aux Antilles jusqu’à une période récente. Dans ces structures, contrairement aux familles patrifocales, la mère assure à la fois le rôle de mère et de père.

La présence masculine est assurée par le parrain, l’oncle, ou le cousin. Le rôle du père est ramené à celui de géniteur. Bien souvent, les enfants sont de pères différents.

Deux thèses rivales s’affrontent pour expliquer ce trait particulier de la culture antillaise.

La thèse de FRAZIER

La thèse de FRAZIER est chronologiquement la première. Cette thèse développée par FRAZIER a fait valoir que l'expérience de l'esclavage a été si dévastatrice qu’elle a complètement dépouillé les esclaves africains de tous les aspects de leur propre culture. A son avis, la culture afro-américaine est un dérivé imparfait de la culture euro-américain.

La famille matrifocale des Antilles ne serait donc pour lui qu’un pur produit du système esclavagiste. En effet, le régime d’exploitation impitoyable qui fut imposé aux esclaves aurait selon lui dissout les anciens règlements tribaux et détruit peu à peu les cultures importées du continent noir.

En effet, les « Bossales » (les esclaves directement débarqués d’Afrique) d’origines diverses ont subi l’action des techniques de colonisation qui non seulement dispersaient les membres d’une même famille, rendant impossible la continuité de vie des anciennes structures lignagères, mais aussi imposait aux esclaves la promiscuité sexuelle, ce qui permettait au maître blanc de se procurer à bon compte, une main d’œuvre de remplacement et des maîtresses de couleur. La condition de l’esclave homme ne lui permettait pas de subvenir aux besoins de sa famille. C’est ainsi que les techniques de colonisation ont