Dès les premières lignes, Maupassant présente les protagonistes de son récit. Il s’agit de Maître Simon Lebrument et Mlle Jeanne Cordier, deux personnages formant un nouveau couple marié. Par la suite, Maupassant évoque un problème suivi de sa solution. En effet Lebrument a besoin d’argent pour payer une étude de notaire. Or Mlle Jeanne Cordier dispose d’une importante somme. Dans ces quelques lignes alors, le lecteur reste partagé entre une charmante idée de mariage et un soucis d’endettement soutenu par le champ lexical de l’argent « acheter, argent, payer, trois cent mille francs liquides, billets de banque, titres au porteur ». Aussi le titre de la nouvelle La Dot accentue ce thème difficilement conciliable avec la douce image du mariage, laissant alors supposer qu’il est question d’un mariage d’intérêt « il fallait, bien entendu, de l’argent pour la payer ; et Mlle Jeanne Cordier avait trois cent mille francs … » Seulement après, vient la description des personnages. En premier lieu, Maupassant introduit Maître Lebrument comme un « beau garçon, qui avait du chic, un chic notaire » personnalité qui convient avec celle d’un homme sournois. Puis vient Mlle Cordier, présentée comme ayant « de la grâce un peu gauche », « de la fraîcheur un peu fagotée », éléments peu flatteurs et qui contrastent avec la phrase : « une belle fille désirable et fêtable ». Néanmoins le lecteur retient le fait que Mlle Cordier est une femme riche et élégante, donc une femme ayant du pouvoir. L’auteur ne s’attarde guère sur le cadre de la nouvelle, cependant, le lecteur comprend qu’il s’agit de lieux réalistes grâce aux indices spatiaux tels que « Boutigny-le-Rebours, domicile conjugal, Paris, les restaurants, théâtres, cafés-concerts, capitale, gare. »

Cette présentation peut laisser le lecteur perplexe. Ensuite, Maupassant met en valeur la période de noce des protagonistes en y consacrant un nombre de lignes important par rapport au reste des éléments. Celle-ci laisse une