mouvement littéraire privilégiaient la représentation exacte, non idéalisée de la réalité humaine et sociale, ils cherchaient à la dépendre telle qu’elle, ils cherchaient l’objectivité et étaient donc pessimistes.
Dans le roman « Bel-ami », Maupassant présente George Duroy, un personnage arriviste issue de la classe moyenne Normande ayant des parents tenant un petite auberge à Canteleu. Il est décrit comme un bel homme « grand, bien fait, blond, d’un blond châtain vaguement roussi, avec une moustache retroussée qui semblait mousser sur sa lèvre, des yeux bleus, clairs, troués d’une pupille toute petite, des cheveux frisés naturellement, séparés par une raie au milieu de crane. », mais son portrait morale n’est pas aussi élogieux. Là, il est perçu comme un homme sans morale qui n’hésite pas à se servir de femmes pour parvenir à ses fins et qui as pour passe-temps des promenades dans Paris arrosés de bière ou la fréquentation de filles publiques. Dans ce récit retraçant une longue partie de sa vie, nous distinguons bien chaque nouvelle étape de son ascension sociale. Duroy est au début du roman employé depuis six mois « au bureau des Chemins de fer du Nord» Il retrouve ensuite à Paris Charles Forestier, un ancien camarade de régiment, rédacteur à "La Vie Française" qui va lui permettre de rentrer dans le milieu du journalisme. Il devient ensuite l'amant d'une amie de Forestier, Madame de Marelle, qui lui permettra de rencontrer des personnes importantes. Après la mort de Forestier, Georges Duroy épouse Madeleine, la femme de Forestier, et prend ainsi la place de ce dernier à "La Vie Française", il y continue son travail grâce à l’aide de son épouse et reçoit plus tard un objet très symbolique, la légion d’honneur, qui était au début destinée au défunt. Il épouse enfin, à la fin du roman, Suzanne, la fille de son patron, Monsieur Walter et devient