Maupassant s’attache a faire de la réalité du monde paysan l’unité dramatique de son texte.
On note tout d’abord la volonté de dessiner tous les détails du quotidien des deux familles. Le premier paragraphe présente de nombreuses précisionsto pographiques par exemple « au pied d’une colline », « proche d’une petite ville de bain », « en venant de la station d’eaux de Rolleport »,ce qui témoigne d’un souci de réalisme .Le dialogue rapporte également le langage caractéristique, le patois des campagnes. A cela s’ajoutent des détails ethnographiques comme « les deux paysans besognaient dur », « la masure », « la terre inféconde » « tout cela vivait péniblement de soupe » qui permettent de mieux comprendre le monde rural et de motiver l’intrigue.

Ensuite, la voix narrative est omniprésente dans la description. L’étude du lexique révèle denombreux termes péjoratifs ; c’est le cas avec « toute la marmaille grouillait », « leurs produits dans le tas », « la mère empâtait elle- même le petit », apportant des connotations animales pour signifier que seul l’instinct de survie prime au milieu de tant de misère.La comparaison « comme des gardeurs d’oies assemblent leurs bêtes » met en avant la dureté et la nécessité des mères,permettant ainsi d’anticiper et de comprendre l’attitude de la mère Vallin.Le narrateur ne se contente de photographier la réalité, il l’analyse puis entre dans les personnages en point de vue omniscient.Les termes « la paysanne commençait à comprendre », « comme on emporte un bibelot », le quotidien distinct des Tuvaches et des Vallin après le départ de Jean, indique que le narrateur voit tout, ensait plus que les personnages. Il est ici garant de la