Maurice Ravel

Maurice Ravel, de son nom de baptême Joseph Maurice Ravel, est un pianiste, compositeur français, né à Ciboure, dans les Pyrénées-Atlantiques le 7 Mars 1875 et mort à Paris le 28 Décembre 1937.
Son père, Joseph Ravel (1932-1908) était un ingénieur renommé, premier constructeur d'un "générateur à vapeur chauffé par les huiles minérales appliqué à la locomotion". Esprit cultivé, il fut mis en contact avec le monde des artistes par son frère cadet Edouard, peintre reconnu.
Peu après la guerre de 1870, l'ingénieur fut appelé en Espagne pour y participer à la construction de voies ferrées. C'est à cette occasion qu'il rencontra celle qui allait devenir sa femme. Le jeune couple se maria en 1874 et s'installa quelque temps à Ciboure, port de la côte basque. C'est là que naquit Maurice Ravel.
De sa mère, il garda l'amour des chansons andalouses et des refrains « dezarzuelas » avec lesquels elle le berça dès sa naissance. De sa famille paternelle d' "horlogers suisses", il conserva une passion pour les automates, les mouvements d'horlogerie, les mécanismes délicats. En juin 1875, la famille Ravel déménage pour Paris. En 1878 naquit son frère cadet, Edouard. Les deux enfants étaient doués pour la musique, et encouragés par leurs parents : à l'âge de six ans, Maurice prit ainsi son premier cours de piano. En 1889, à quatorze ans, il fut admis au conservatoire, dans la classe de piano préparatoire d'Anthiome(compositeur né à Lorient).
En 1891, il eut une première médaille et il passa dans la classe de Charles de Bériot (compositeur et violoniste Belge) et s'y lia d'amitié avec Ricardo Vines (pianiste espagnol), qui sera le plus fidèle interprète de ses œuvres pour piano.
Durant ses premières années au conservatoire (1889-1895), il démontre un talent pour les nouvelles expériences. Ravel est enthousiasmé par la musique de Wagner, Chabrier et Satie, ainsi que par l’école russe. Au niveau littéraire, il apprécie Baudelaire, E. Poe et Mallarmé.