MAX WEBER – LA METHODE : UN POINT DE VUE CONSTRUIT

Introduction

Il s’agit de définir deux concepts traduisant la méthode de Max Weber : la neutralité axiologique et l’idéal-type.

( Neutralité axiologique = Qualité exigible du savant, qui doit prendre de la distance par rapport à ses valeurs. Il le fait non pas lorsqu’il choisit son objet d’étude, mais lorsqu’il observe, analyse et explique les phénomènes étudiés.

( Idéal-type = Modèle obtenu par l’analyse de situations historiques et leur comparaison. Par exemple, on peut décrire les traits du capitalisme moderne, pour ensuite lui opposer d’autres situations.

I – La Neutralité Axiologique

L’expression « Neutralité axiologique » est la traduction du mot Wertfreiheit. En français, le terme de neutralité axiologique provient de l’axiologie, qui est la science de la théorie des valeurs morales. D’après Weber, la « neutralité axiologique » exprime la nécessité pour le chercheur de dominer ses implications en développant, sur le plan personnel, une attitude de rigueur intellectuelle, libre de toute préférence pour tel ou tel résultat de ses études.

Dans la pratique et lorsqu’il s’agit d’une recherche-action, la possibilité d’occuper une position de totale neutralité semble relever du domaine de l’utopie. Le seul objectif réaliste pour le chercheur est de considérer la « neutralité axiologique » comme une aspiration. Cette aspiration passe par une prise de conscience du chercheur et de ses préférences personnelles. Il doit réussir à les mettre à distance par rapport aux préférences exprimées dans la population observée.

La neutralité est donc un outil méthodologique. Elle rappelle au chercheur et prospecteur que, dans une recherche de type empirique, tout peut être « biais ». La neutralité axiologique n’est pas le seul principe méthodologique préconisé par Weber pour la conduite d’une recherche sociologique solide.

La deuxième règle d’observation