Max_Weber
Max Weber,« L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme » (1904)
Chers auditeurs,
L’ordre du jour vous annonce comme sujet: « Martin Luther a-t-il inventé le capitalisme ? ». C’est en fait la version light du véritable titre qui est : « L’Esprit du protestantisme et la naissance du capitalisme ». Il s’agit d’un livre, publié en 1904, considéré comme un document majeur de l’histoire des idées. Son auteur, Max Weber est né en1864. Weber a successivement été professeur de sociologie à Berlin, Fribourg, Munich et Bâle. Il est mort en 1920, à l’âge de 56 ans. Max Weber est un des pères de la sociologie, au même titre qu’ Emile Durkheim en France. En 1918, il refuse la défaite de l’Allemagne et appelle à la résistance. L’année suivante, il fait partie de la délégation allemande qui signa le traité de Versailles, puis il participe à la rédaction de la nouvelle Constitution de la République de Weimar. Sur le plan politique, il est national-conservateur.
Le titre « L’Ethique du protestantisme et la naissance du capitalisme » suggère un lien entre une religion- le protestantisme- et une organisation particulière de la vie économique, en l’occurrence le capitalisme. J’insiste déjà sur le terme : « lien » entre protestantisme et capitalisme naissant. Mise en garde : ce lien, selon Weber, n’est pas un lien entre cause et effet. Martin Luther n’a pas inventé le capitalisme, le protestantisme ne produit pas automatiquement le capitalisme. Il s’agit plutôt d’une affinité entre protestantisme et capitalisme . En développant cette affinité élective, Weber pose une question fondamentale : les conceptions économiques contenues dans une religion- peuvent-elles avoir une influence sur la société civile ? Voyons voir…
Commençons par une petite révision : « le protestantisme pour les nuls ». Petit retour au début du seizième siècle. C’est le début de la modernité, la transition entre le moyen âge et la renaissance. Le pape qui règne alors à Rome, c’est Léon X, de son