En tant qu'acteur des débats de santé publique directement intéressé aux évolutions du marché des médicaments, l'industrie pharmaceutique est partie prenante d'un certain nombre de débats et d'activités politiques. Il est alors question de l'existence d'un groupe de pression ou lobby, le lobby pharmaceutique, aussi appelé de façon familière Big Pharma1. Les activités strictement politiques de l'industrie pharmaceutique ne sont qu'un des nombreux aspects de l'influence de cette industrie qui sont critiqués.

1)"Ceci n'est pas un livre contre les médicaments", écrit Mikkel Borch-Jacobsen en avant-propos de Big pharma, une industrie toute-puissante qui joue avec notre santé. "C'est un ouvrage contre l'industrie qui en détourne l'usage pour faire du profit, au risque de mettre notre santé en danger et de profondément changer la nature de la médecine", précise encore le philosophe, historien et enseignant à l'université de Washington qui a coordonné l'ouvrage. Pour les auteurs - experts internationaux, lanceurs d'alerte et journaliste -, les médicaments sont "des substances étonnantes, admirables, auxquelles nous devons de véritables miracles". On est donc loin de certains ouvrages à charge contre les médicaments en général ou contre des familles thérapeutiques en particulier, comme ceux récemment rédigés par des médecins français.

"Le tribunal des flagrantes dérives"

En revanche, l'attaque contre les industriels du médicament est violente et étayée par des faits précis qui prouvent qu'il y a quelque chose de pourri au royaume de la médecine... Pour s'en convaincre, il suffit de noter la fréquence des "affaires" impliquant presque tous les grands laboratoires mondiaux. Et parallèlement, les médecins ne sont pas toujours assez vigilants et informés tandis que les agences sanitaires n'empêchent pas systématiquement la vente de produits inutiles et dangereux. Les auteurs expliquent comment les preuves sont biaisées et les risques cachés par les laboratoires.