Périclès

Buste de Périclès portant l'inscription « Périclès, fils de Xanthippe, Athénien ». Marbre, copie romaine d'après un original grec de Crésilas (430 av. J.-C.), musée Pio-Clementino.
Périclès (en grec ancien Περικλῆς / Periklễs, signifiant littéralement « entouré de gloire »), né à Athènes vers 495 av. J.-C. et mort dans cette même ville en 429 av. J.-C., est un éminent et influent stratège, orateur et homme d'État athénien durant l'âge d'or de la cité, plus précisément entre les guerres médiques et la guerre du Péloponnèse. Membre de la tribu acamantide et du dème de Cholargos, il est le fils de Xanthippe et d’Agaristè, elle-même nièce de Clisthène. Par sa mère, il descend de la puissante et historiquement influente famille des Alcméonides.
Périclès a eu une influence si profonde sur la société athénienne que Thucydide, un historien contemporain, le qualifie de « premier citoyen d'Athènes ». Périclès fait de la Ligue de Délos un empire athénien et mène ses compatriotes au cours des deux premières années de la guerre du Péloponnèse. L’influence de ce personnage est telle que son époque est parfois appelée le « siècle de Périclès ».
Périclès s'est illustré également dans la promotion des arts, ce qui a été une des principales raisons pour lesquelles Athènes détient la réputation d'être le centre éducatif et culturel du monde grec antique. Il a initié un ambitieux projet de construction de la plupart des structures survivantes sur l'Acropole d'Athènes dont le Parthénon. Ce projet embellit la ville, représente sa gloire et donne du travail à la population1. En outre, Périclès favorise la démocratie athénienne à tel point que des critiques le qualifient de démagogue2. 1 Biographie * 1.1 Enfance * 1.2 Carrière politique avant 431 av. J.-C. * 1.2.1 Entrée en politique * 1.2.2 Ostracisme de Cimon * 1.2.3 Dirigeant d'Athènes * 1.2.3.1 Première guerre du Péloponnèse * 1.2.3.2 Bataille finale contre