Un orateur est un individu qui allie éloquence et charisme afin de tenir un discours. L'orateur, à l'inverse d'un simple discoureur, captera plus facilement l'attention de son auditoire et le fascinera par ses propos grâce à un charme propre. Il est capable d'électriser les foules. Démosthène ou Cicéron étaient de grands orateurs de l'Antiquité. Lysias, à l'origine de la dénomination du concours, est né à Athènes en 454 ou en 440, mort vers380, était l'un des dix orateurs attiques retenus par le Canon alexandrin. Beaucoup de dictateurs de l'histoire étaient des orateurs. De même, certains hommes d'État élus, tel Winston Churchill ou Charles De Gaulle étaient de grands orateurs. C'est aussi le cas pour des hommes publics qui n'ont jamais été membre de l'exécutif, comme Pierre Bourgault. Des parlementaires furent réputés pour leur éloquence, et sous la IIIe République il n'était pas rare qu'un orateur tel que Jean Jaurès puisse faire brusquement changer d'avis le Parlement après une prise de parole.

Danton (1759-1794) était un homme politique français pendant la Révolution. Ancien avocat et grand orateur, il est naturellement devenu l’un des chefs républicains les plus célèbres. Pour les premiers, Danton est un politicien sans scrupules, vénal, capable de trahir la Révolution ; pour les seconds, il est un ardent démocrate, un patriote indéfectible, un homme d’État généreux. C’est au club des Cordeliers que Danton fait ses premiers pas d’homme politique. Il en devient rapidement le président. Ses interventions régulières marquent les esprits. Ses formules sont percutantes. L’ancien avocat sait parfaitement manier les mots. Les plaidoiries qu’il a soutenu au cours de ses procès perdus ou gagnés lui ont donné un solide sens de la répartie. Et puis, bien mieux que Robespierre, il impose sa personnalité, son charisme. L’orateur a la chance de posséder les qualités nécessaires pour cela. Sa taille, la puissance de son corps, la largesse de ses épaules, la laideur