Méthodologie de la dissertation
I. Qu’est-ce qu’une dissertation ?
C’est d’abord un sujet, formulé par une question.
Mais pas n’importe quelle question : un sujet de dissertation, c’est une question qui pose problème. On ne peut pas répondre immédiatement par oui ou par non. Disserter, ce ne sera pas dire simplement oui, ou simplement non, ce sera explorer successivement diverses réponses possibles à la question, en en montrant les forces puis les faiblesses, en argumentant en leur faveur, puis en les critiquant. C’est donc un examen critique des différentes réponses possibles qui vise à aboutir à une solution au problème, à une réponse bien tranchée. Nous avions vu la différence entre l’opinion et la philosophie. La philosophie commence quand on refuse l’opinion et qu’on affirme « je sais que je ne sais rien ». Le point de départ de la dissertation, c’est cette ignorance consciente d’elle-même : je refuse d’avoir une opinion, une réponse toute faite à la question qui m’est posée. Donc, puisque je ne connais pas déjà la réponse, il va me falloir la chercher. Disserter, c’est chercher cette réponse dans plusieurs directions différentes, en règle générale trois, correspondant aux trois parties du plan.
La dissertation vise à rendre compte du cheminement de la pensée qui va du problème à sa solution. Les différentes étapes de la dissertation sont comme un itinéraire fourni au lecteur pour qu’il parvienne au point d’arrivée que l’on a choisi. Comme tout itinéraire, il comprend des directions générales claires : on sait au départ où l’on va, et des indications détaillées qui permettent de ne pas se perdre. Comme tout itinéraire, il faut avoir fait tout le trajet, relevé toutes les difficultés, surmonté un certain nombre d’obstacles, s’être un peu perdu, avoir dû faire demi tour pour pouvoir le tracer pour quelqu’un d’autre. La dissertation retrace cette recherche avec ses erreurs, ses demi-tours, ses raccourcis parfois. Elle ne donne donc pas