Méthode de la dissertation en Histoire
I. Lire et comprendre le sujet
1. Comprendre le libellé et le sens du sujet
Avant tout autre chose, il s’agit de comprendre parfaitement le sujet. Il faut déterminer le sens précis de chaque terme, (noms propres, noms communs spécifiques, verbes-sujets, les faux amis) donc pour cela il faut bien connaître les notions et concepts employés. Il faut aussi comprendre le sens global du sujet, c'est-à-dire comprendre le pluriel et le singulier des mots, le choix de l’ordre des mots, les mots auxquels on ne prête pas attention dans la vie de tous les jours, mais qui sont d’une grande importance dans un sujet de dissertation : « et », « ou », « dans »…, les rapports entre tous les termes du sujet, ainsi que la ponctuation et les majuscules. Voici quelques exemples :
« Les catholiques face à la réforme protestante dans l’Europe du XVIe siècle : aspects religieux et politiques. » Il ne faut pas ici déballer une histoire du protestantisme dans l’Europe du XVIe siècle, mais étudier les réactions des catholiques face à la réforme. « Face à », qui peut paraître anodin, prend alors tout son sens et est très important pour bien traiter le sujet et ne pas faire du hors sujet.
« L’Etat monarchique et les questions religieuses aux XVIIe et XVIIIe siècles. » L’ordre des termes traduit une hiérarchie, la notion de « l’Etat monarchique » détermine alors ici le sens général du sujet. Il faut alors traiter des relations entre l’Etat monarchique et les questions religieuses mais en orientant le propos sur comment sont considérées et traitées les questions religieuses par l’Etat monarchique.
On voit donc que le « et » et l’ordre des termes sont indispensables à analyser afin de bien traiter le sujet.
« Seigneurs et paysans, XIe-XIIIe siècle » : il s’agit de traiter des relations entre les seigneurs et les paysans, et surtout pas de traiter les deux indépendamment l’un de l’autre.
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Bien comprendre un sujet et le relire souvent au cours du