LES MÉTHODES DE RECHERCHE EN SCIENCES HUMAINES
Les méthodes de recherche en sciences humaines sont des procédures définies qui sont utilisées en vue de développer la connaissance scientifique des phénomènes humains. La méthodologie des sciences humaines est l’étude de ces procédures.
La connaissance scientifique se caractérise par la rigueur de ses raisonnements — mathématiques ou logiques — et par la précision de ses observations empiriques. La méthodologie joue un grand rôle en science (autant dans les sciences humaines et les sciences sociales que dans les sciences pures), car elle est le fruit d’une longue tradition de recherche et définit la manière scientifique d’étudier les phénomènes.
Le doute et l’incertitude que peuvent susciter des questions créent un malaise que l’être humain cherche à surmonter par la croyance. Généralement, nous nous contentons des réponses que nous fournissent la tradition, notamment religieuse, les personnes plus expérimentées que nous ou les experts dans un domaine donné. Quelquefois, nous réfléchissons sur nos propres expériences pour en tirer des conclusions personnelles.
D’autres fois nous consultons des ouvrages savants, comme des encyclopédies ou des monographies, et nous considérons les conclusions des experts comme des vérités. Ainsi, le doute et l’incertitude s’apaisent.
Cependant, ces méthodes pour établir notre croyance en quelque chose sont souvent fautives, incomplètes ou défectueuses. Il peut s’avérer que les moyens que nous avons adoptés pour trouver une réponse étaient inadéquats. Ainsi, les Grecs de l’Antiquité croyaient que la foudre était l’expression de la colère de Zeus; aujourd’hui les météorologues nous apprennent qu’il s’agit plutôt de phénomènes électriques nés de la collision entre les nuages. L’Église catholique a condamné Galilée parce qu’il prétendait que la Terre était ronde et tournait autour du Soleil; aujourd’hui nous savons que Galilée avait raison, que la Terre n’a jamais été plate et qu’elle n’a