L’ENTRAINEMENT SPORTIF A HAUTE ALTITUDE

Introduction

En 1963 le Comité International Olympique confie l’organisation des Jeux Olympiques d’été de 1968 à la ville de Mexico au cours d’un vote où les villes de Détroit (USA), Buenos Aires (Argentine) et Lyon (France) ont également présenté leur candidature pour organiser ces jeux.

112 nations vont s’affronter et 5 530 athlètes vont concourir dans 172 épreuves du 12 octobre 1968 au 27 octobre 1968. On peut noter que le contexte mondial Politique de l’année 1968 est très chargé (assassinat du Pasteur Martin Luther King, assassinat de Robert Kennedy, guerre du Vietnam, révolution culturelle en Chine, conflit au Nigeria, massacre de Tlatelocco par l’armée mexicaine…..).

C’est la première fois que les Jeux Olympiques se déroule en Amérique Latine et à une altitude aussi élevée au dessus du niveau de la mer. Le choix de Mexico comme ville hôte des Jeux Olympiques fait donc polémique. L’altitude s’avère être un avantage dans les épreuves favorisant l’explosivité (effort bref mais intense) comme le sprint, le saut en hauteur et le saut en longueur. En revanche, le manque d’oxygène est terrible pour les athlètes engagés dans des compétitions d’endurance.

Mexico est situé à 2 300m d’altitude, la pression partielle en oxygène étant inférieure de 25% à celle d’une ville située au niveau de la mer. Ceci semble avoir eu des répercussions diverses sur les performances sportives. Lors de ces jeux de Mexico plusieurs records du monde furent battus notamment sur les courtes distances du 100m, 200m et 400m masculins. Le record le plus marquant est certainement celui de Bob Beamon qui réalise le 18 octobre un saut spectaculaire de 8.90m (soit 55 cm au dessus du record existant), record qui ne sera battu que 23ans plus tard par Mike Powell en 1991 à 8.95m lors des Mondiaux de Tockyo. De la même façon le sprinteurs de 100 m Jim Hines passe la barre mythique des 10 secondes à 9.95, Tommi Smith lui est le premier homme à