MICROCREDIT
Il n'y a pas de consensus parmi les professionnels pour définir ce qu'est le microcrédit. Les uns, influencés par les dirigeants du Sommet mondial de Washington, estiment que tout crédit de plus de 100 $ US n'est plus du micro-crédit. Les premières expériences de crédit de la Grameen Bank et des organisations prêtant aux femmes pour le petit commerce ou des micro-projets se rangent dans cette catégorie. Les autres, et ce sont les plus nombreux, prêtent des sommes, en monnaie locale, allant de100 à 5.000 voire 10.000 $US et plus et considèrent leurs prêts comme du microcrédit. Cependant on peut dire que l'activité de microcrédit consiste généralement en l'attribution de prêts de faible montant à des entrepreneurs ou des artisans qui ne peuvent accéder aux prêts bancaires classiques. Le micro -crédit se développe surtout dans les pays en développement, où il permet de concrétiser des micro projets favorisant ainsi l'activité et la création de richesse mais se pratique aussi bien dans les pays développés ou en transition. Les Nations unies ont décrété 2005 année internationale du microcrédit. Le microcrédit s'inscrit dans une sphère plus complète qui comprend d'autres outils financiers tels que l'épargne, la micro-assurance et d'autres produits qui forment la micro finance. Le 13 octobre 2006, la mise en place et le développement à grand échelle de ce système ont été récompensés par le prix Nobel de la paix attribué conjointement au Bangladesh Muhammad Yunus et à la banque qu'il a créée, la Grameen Bank. Le micro-crédit est donc étroitement lié à l'activité des travailleurs du secteur informel. Il est local et proche des gens. Quelquefois seulement, il est lié à l'épargne, en particulier en Afrique.

A. L'Origine du microcrédit
On peut trouver des origines anciennes dans les mutuelles de crédit agricole créées en Europe à la fin du XIX EME siècle. Dans le passé, mais aussi, de nos jours dans certaines parties du monde, le micro-crédit est souvent lié à