Michel Eyquem de Montaigne (1533-1592) «C'est un homme qui pense véritablement, non pour les autres, mais pour lui-même, et qui fait l'inventaire de ses pensées, qui les pèse, qui les étire, qui les passe au feu de la critique, sans égards, sans respect. C'est quand on le suit qu'on saisit bien ce qu'il faut de force humaine pour douter. Douter est un travail de force, comme forger.» Alain in Propos Gallimard, 1920

II. Biographie de Michel Eyquem de Montaigne (1533 -1592)

1533 Michel de Montaigne naît le 28 février au château de Montaigne, en Dordogne. Du fait de la mort en bas âge de deux premiers nés, il est l'aîné des 8 enfants de Pierre Eyquem et d'Antoinette de Loupes. Son père, humaniste ouvert aux idées nouvelles, lui fait apprendre le latin et le grec. Il entoure l'éducation de son fils d'une grande douceur. Le jeune Michel de Montaigne passe son enfance auprès des paysans; il restera toute sa vie proche et respectueux des gens humbles.
1540 Michel de Montaigne fait ses études au Collège de Guyenne à Bordeaux
1554 Son père devient maire de Bordeaux. Montaigne qui a suivi des études de droit, lui succède dans sa charge de magistrat à Périgueux, puis au parlement de Bordeaux.
1557 Michel de Montaigne fait la connaissance d'Etienne de la Boétie, magistrat comme lui . Cette amitié marquera Montaigne. Il est influencé par l'exigence morale de son ami, son stoïcisme, son engagement dans la réflexion politique. L'amitié de Montaigne et de la Boétie est encore évoquée aujourd'hui comme un symbole.

III. GENRE

MICHL DE MONTEIGNE était un auteur français ; son genre littéraire est l’essai Les Essais ont été écrits à la Renaissance, époque exceptionnelle dans l'histoire de l'humanité, le temps des grandes découvertes. Il faut avoir à l'esprit cette progression des connaissances et des méthodes scientifiques, pour mieux situer la période d'élaboration et de publication des Essais. Pour la première fois,