Bérard Julie M2 Mme L’Heuillet

Exposé :
De la liberté
J.S Mill

2009-2010

Introduction :

John Stuart Mill (1806-1873), fils de James Mill (disciple de Bentham), est un héritier de la pensée utilitariste. C’est un des auteurs de la pensée libérale anglaise qui s’illustre notamment dans l’ouvrage : Considérations sur le gouvernement représentatif. Mill écrit On liberty en 1859. Cet ouvrage marque une rupture avec ses livres précédents. En effet, dans les années trente Mill était pour une société ayant pour principe la valorisation des élites contre la participation du peuple. Tout comme Bentham et son père James, il s’inscrivait alors dans une critique de la représentation. Dès 1835, Mill commence à prendre ses distances avec cette position. Il va alors reformuler la problématique utilitariste. Les utilitaristes pensent la société comme fonctionnant grâce aux intérêts et à un certain type de représentation du peuple (par les élites). Il va la déplacer en amenant l’idée que la démocratie représentative a une fonction éducative et non pas seulement régulatrice. Il va ainsi formuler le problème dont il va traiter au cours du reste de son œuvre qui est celui de la conciliation « des avantages qui découlent du jugement indépendant d’un petit nombre instruit avec le degré le plus élevé de sécurité pour ce dessein qui consiste à rendre ce petit nombre responsable ». De cette considération découle la question de la liberté. Il va tenter de satisfaire à ces deux conditions, c’est-à-dire au besoin de gouvernement et à la nécessité de protection contre toute forme de despotisme, par le biais de l’exigence de la liberté. On liberty va donc marquer un tournant dans la pensée de Mill.
Pour concevoir la liberté des modernes, il faut donc qu’elle cesse d’être le fait d’une minorité pour devenir le fait de tous. Mill veut concilier la démocratie avec la liberté. Mais comment garantir qu’au nom de la réalisation des fins de la démocratie on ne