Travail de groupe : La Princesse de Clèves

Fonction et positionnement des événements politiques, hasard ou fatalité ?

« Jamais la Cour n’a eu tant de belles personnes et d’hommes admirablement bien faits »[1]. Le XVIIe siècle illustre le règne de Louis XIV connu aussi sous le nom du Roi Soleil. Le monarque mène la France sur les devants de la scène européenne grâce à une politique absolutiste. Il dirige son royaume depuis le Château de Versailles, symbole de la Cour et de la noblesse française. Cette période voit naître, dans une famille de petite noblesse française, Marie-Madeleine Pioche de La Vergne. Née en 1634 à Paris, elle y mourra en 1693 à l'âge de 59 ans. En 1654, son mariage avec François Motier, comte de La Fayette lui apporte un nom et une fortune. Désormais, elle se fait connaître sous le nom de Madame de Lafayette. Elle devient alors la demoiselle d’honneur de la reine Anne d’Autriche. Ce lien lui permet de fréquenter la haute société de la Cour et c'est au sein de celle-ci qu'elle se lie d’amitié avec Henriette d'Angleterre, épouse du frère de Louis XIV. Cette prestigieuse amitié lui ouvre les portes du cercle le plus intime de la Royauté. Elle sera témoin des coulisses de Versailles.

Madame de Lafayette est l’auteure de La Princesse de Clèves, paru en 1678. Ce roman est une fiction datée qui se déroule sur une année, correspondant aux derniers mois du règne d’Henri II. Pensant qu’une femme de son rang ne peut être auteure, elle décide de rester anonyme. Néanmoins, de nombreuses années plus tard, soit en 1780, son nom apparaît pour la première fois sur la couverture du roman. Tant par son contenu que par son anonymat, cet ouvrage ne passe pas inaperçu et fait un grand bruit dans le milieu littéraire. L’innovation de Mme de Lafayette est de présenter un ouvrage mêlant chronique historique et roman. Elle invente un nouveau genre appelé par Jean Antoine de Charnes (1641-1728, écrivain français du XVIIIe siècle) : Histoire galante.

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