I - Capacité et besoin de financement
 L’économie a des besoins de financement. Les entreprises doivent financer les investissements nouveaux, les achats de matières premières, les dépenses d’exploitation… L’État doit financer le déficit budgétaire.
Complément
En mai 2010, la Grèce avait des besoins de financement hors norme ; son niveau d’endettement était dû en partie à la crise et en partie à un certain laxisme politique (le pays vivait, semble-t-il, nettement au-dessus de ses moyens). Le volume de la dette avait détruit la confiance ; les besoins de financement ne pouvaient plus être couverts par les marchés à des taux raisonnables.
Après bien des hésitations, un « plan de sauvetage européen » a été adopté. Les pays de l’Union européenne ont proposé un prêt de 80 milliards d’euros abondé par 30 milliards d’euros prêtés par le FMI. Normalement, ce plan devrait permettre à la Grèce de tenir jusqu’en 2012 ; à condition de faire des économies pour commencer à rembourser les dettes. En contrepartie du prêt, le gouvernement grec a donc été obligé d’accepter un plan d’austérité draconien, source de conflits sociaux. Affaire à suivre…
 Les ménages ont des dépenses inférieures à leurs revenus, ils épargnent et dégagent des capacités de financement. Il y a capacité de financement lorsque l’épargne annuelle est supérieure à l’investissement de la même période.
 Les capacités de financement des ménages couvrent, en partie au moins, les besoins de financement de l’État.
II - Le financement interne et externe
1 - Le financement interne
Les agents économiques peuvent financer une partie de leurs dépenses d’investissement par des ressources propres, c’est l’autofinancement : apport personnel des ménages pour le financement d’un logement, autofinancement des entreprises.
 La capacité d’autofinancement d’un ménage dépend de l’épargne accumulée au cours du temps.
 La capacité d’autofinancement d’une entreprise dépend du montant des bénéfices réalisés.