François d’Angoulême monte sur le trône le 1er janvier 1515. Il a 19 ans. Certes, il va modifier le château de Blois, mais nous savons qu’il a fait bien plus que cela. Dans les premières années de son règne, ou tout lui sourit, il va lancer de grands projets d’architecture, inspirés des découvertes qu’il a pu faire en Italie, mais il su les faire adapter au goût français. Sans le savoir, il lance la Première Renaissance Française, avec Blois, bien sûr, mais aussi avec Chambord, qui est son autre grande réalisation.
Nous avons vu les modifications apportées par Louis XII entre 1498 et 1503. Une douzaine d’année seulement après la construction de l’aile de son prédécesseur, François Ier se lance dans l’aménagement du palais de sa capitale. Les travaux commencent vers 1516 ou 1518.
Le jeune monarque est confronté à un problème de taille dans l’édification de son aile, qui vient remplacer le vieux logis occupé par Louis XII, la présence de l’enceinte du XIIIe, contre laquelle est adossé le logis médiéval. L’architecte (non connu) va alors édifier l’aile de part et d’autre de la muraille, c’est la grande originalité de cette construction. Cette fortification se devine encore, lors de la visite, vous devrez passer à travers un énorme mur de refend, pour passer des salles donnant sur la cour aux salles donnant sur la façade des Loges.
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Cette façade donne sur les jardins, déjà évoqués. Elle est la trace la plus évidente de l’influence italienne au château. Elle s’inspire en effet de la façade conçue par Bramante, finie par Raphaël, au palais du Vatican, dans la cour Saint Damase. Quant à l’inspiration supposée, pour la travée rythmique, alternance entre pilastres jumelés et arcs, du palais du Belvédère de Bramante, elle est aujourd’hui contestée. L’originalité est que chacune des loges est indépendante, elles ne communiquent pas entre elles. Le but est, bien sûr, de pouvoir profiter, en hauteur, de la vue sur les splendides jardins italiens disparus au XIXe