MARLÈNE LARUELLE

LA QUESTION DU « TOURANISME »
DES RUSSES
Contribution à une histoire des échanges intellectuels
Allemagne — France — Russie au XIXe siècle

Au XIXe siècle, le monde slave constitue un objet central des discours politiques et scientifiques et se trouve au cœur de l’une des principales problématiques européennes du moment, le principe des nationalités. La place de la Russie en Europe et son droit à l’ingérence dans les affaires occidentales ont occupé une bonne part des discussions politiques du siècle, avec les conséquences des multiples partages de la Pologne, les rebondissements balkaniques de la célèbre Question d’Orient, les réflexions sur le devenir de l’Empire habsbourgeois et les jeux d’alliance successifs entre Autriche, Prusse et France.
Les débats russes sur le degré et le mode d’européanité de l’empire des Romanov ne sont que rarement mis en relation avec les événements historiques qui leur sont contemporains. Il semble pourtant qu’on ne puisse y réfléchir qu’en se souvenant, par exemple, de l’émoi occidental lors de l’écrasement du soulèvement polonais de 1863, ou bien encore des revendications ukrainiennes pour un droit à l’autonomie au sein de l’empire.
En effet, la question de l’européanité de la Russie ne concerne pas uniquement celle-ci : ses enjeux sont de dimension transnationale puisqu’il s’agit de savoir où passe la frontière orientale du continent. Cette question s’est donc posée dans différents pays non pas de manière parallèle mais transversale, motivée par des jeux de miroir et des renvois idéologiques entre pays : loin de n’intéresser que des spécialistes, la Russie fut au cœur de bon nombre de réflexions européennes sur l’identité du continent.
L’idée d’une arriération politique, économique et sociale de la Russie et de son danger pour l’Europe existe dès le XVIIIe siècle1. À la fin de ce même siècle, avec la
1. Consulter pour une histoire du regard occidental sur la Russie du XVe au XVIIIe siècle et à travers le prisme