I. Les acteurs de la mondialisation
1. Qu’est-ce que la mondialisation ?

La mondialisation peut d’abord être définie comme la mise en relation des espaces mondiaux constitutive du Monde, c’est-à-dire d’un objet géographique à part entière. C’est un phénomène déjà ancien : la première mondialisation remonte aux Grandes découvertes ; la deuxième s’observe avec la révolution des transports du xixe siècle ; la troisième se déroule sous nos yeux. À chaque étape, le capitalisme – marchand à l’origine, industriel ensuite, financier à présent – a étendu ses réseaux chaque fois plus loin sur la planète. Le système géoéconomique actuellement en place repose sur des logiques libérales, faites de concurrence et de dérégulation, qui s’étendent, depuis la chute de l’URSS, sur l’ensemble de l’espace mondial. Dans le système-monde produit par la mondialisation, les espaces sont interdépendants les uns des autres, selon des degrés d’intégration variables qui définissent ainsi des centres, des périphéries et des marges.

2. Des acteurs à toutes les échelles de la mondialisation

Tous les acteurs géographiques, à toutes les échelles, sont acteurs de la mondialisation. Les États constituent encore une échelle majeure d’intervention, car c’est dans le cadre national que se développent les logiques territoriales de la mondialisation. Le pavage des États n’a laissé aucun espace inapproprié. Les États fournissent donc l’essentiel du cadre juridique, social, géopolitique des logiques mondialisées. Ce sont encore les États qui participent aux instances internationales régulatrices, comme l’ONU, le FMI, l’OMC. Ce sont eux aussi qui s’associent au sein de grandes organisations d’échelle continentale ou régionale, telle l’UE, l’ALENA, l’ASEAN, le Mercosur… Ces organisations créent des espaces d’interdépendance renforcée, dont l’espace Schengen – avec sa liberté totale de circulation des hommes, des biens, des capitaux – est sans doute l’exemple le plus abouti.