Partie I : Parenté – phylogénie- évolution

Chapitre1 : Lien de parenté au sein des vertébrés

Malgré l'extraordinaire diversité des mondes vivants, il est possible de trouver une unité qui se manifeste à deux niveaux. Premierement au niveau structurel, en effet, tous les êtres vivants possèdent au moins une cellule toujours constituée de la même façon: membrane, cytoplasme, matériel génétique. On trouve aussi une unité au niveau du fonctionnement cellulaire. En effet le métabolisme cellulaire est unique pour tous.
Cette unité chez les êtres vivants traduit un lien de parenté. Ils possèdent un ancêtre commun datant de 3.8 milliards d'années. Les êtres vivants sont donc tous apparentés de façon plus ou moins proche.
Comment rechercher des liens de parenté plus ou moins proches entre les differentes espèces ?

I - La recherche de liens de parenté chez les vertébrés

A) Etudes de différents caractères

Un caractère est un attribut observable chez un organisme.
L'établissement du lien de parenté entre les espèces fossiles et actuelles se fait par des comparaisons de caractères. Plusieurs caractères peuvent etres obsérvés:

Les caractères macroscopiques (morphologique / anatomiques)
Les caractères embryologiques (impossible à établir pour les fossiles)
Les caractères moléculaires
Tous ces caractères doivent être homologues pour pouvoir être comparés (même fonction)

Il ne faut pas confondre homologue avec analogue. Par exemple les ailes de la libelulle et les ailes de la chauve souris ont la même fonction mais pas la même structure, ils sont donc analogues.

Des caractères homologues dérivent d'une structure ancestrale commune. Ainsi toutes les espèces qui présenteront ce caractère seront aparentés et pourront être regroupés.

B) Etats des caractères ancestraux

Un caractere homologue peut se présenter sous deux états:

Ancestral (primitif)
Dérivé (évolué)
En effet, ce dernier aurait pu subir une innovation évolutive au cours de