Introduction
Dans les années fastes, on a pu présenter l’entreprise de différentes manières : comme une simple fonction de production, comme une organisation humaine, comme un champ de luttes sociales, voire comme un système cybernétique. Toutes ces représentations ne sont pas dépourvues d’intérêt, mais elles n’ont jamais permis d’effacer le modèle financier fondamental dans lequel l’entreprise est considérée pour ce qu’elle est toujours : un moyen de faire fructifier des capitaux. Le développement du secteur nationalisé, la dispersion de l’actionnariat des grandes firmes ou la collusion des administrateurs en place sont les trois phénomènes, en voie de régression, qui ont fait croire un moment que les entreprises pouvaient s’affranchir des objectifs purement financiers de leurs mandants. Les pertes abyssales d’un Crédit Lyonnais livré à lui-même, les vagues d’OPA émanant de prédateurs purement capitalistes et le limogeage à grand spectacle de dirigeants indisciplinés sont venus mettre fin à cette illusion. Dans une économie de marché, « l’argent doit faire de l’argent ». Ceux qui mettent leur argent à la disposition d’une entreprise entendent que celle-ci en fasse un usage à la fois parcimonieux et rémunérateur. Il ne s’agit pas d’un « vœu pieux », mais d’un objectif qu’il est impératif d’atteindre, faute de quoi c’est l’existence même de la firme qui peut être remise en cause. Les responsables de l’entreprise ont une véritable obligation de résultat : faire fructifier les fonds qui leur sont confiés. S’ils avaient une obligation de moyens, ce serait de mettre en place une politique financière. Objet de la politique financière La « politique financière » est la conduite des affaires de l’entreprise pour ce qui concerne ses aspects financiers structurels. Elle consiste à préparer et à prendre les décisions utiles en vue d’atteindre l’objectif de maximisation de la richesse énoncé ci-dessus. Cela suppose la définition et la mise en place d’instruments de mesure et