Montaigne, grand écrivain, nait au Périgord au 16èeme siècle. Il a vécut à la Renaissance, grande période des guerres de Religion entre les catholiques et protestants. Elevé en Allemagne, il fait ses études en Latin mais apprendra le français quelques années plus tard. Il incarne la tolérance. Il aime le calme mais aussi le savoir. Il devient d’abord conseiller au parlement de Bordeaux puis maire de la ville. Il se lie très vite d’amitié avec Etienne de la Boétie. Il fuit l’amour et préfère se consacrer pleinement à l’amitié. Fatigué par ces fonctions, le penseur se retire dans son domaine et sa 'librairie' pour se consacrer à la lecture et à l'écriture.Grand écrivain, il consacre 20 ans de sa vie à la création de son ouvrage « les Essais », soit près de mille pages. C’est un chef-d’œuvre qui traverse les siècles, un excursus permanent qui part dans tous les sens et qui finit toujours par retomber sur ses pieds. Le thème du livre est la nature de l’homme. Il estime que l’homme est une des créatures les plus calamiteuses et fragiles et inférieur aux animaux. Ce qui est bien, ce qui est vrai, ce qui est bon, c’est de suivre la nature. Les sources qu’il utilise sont celles des Anciens, tel que Caton ou Tite-Live. De plus, les noms de Ronsard, de du Bellay ou de Rabelais apparaissent.
Grand philosophe, il prétend ne faire qu’un avec son livre. Ce qui touche l’un, touche l’autre. Il ne cesse de le reprendre, de le corriger, de l’augmenter. Il prétend aussi que son enseignement, il le trouve dans la vie et non dans les études. La question fondamentale de Montaigne est : « Que sais-je ? ». Il serait faux de voir Montaigne comme un intellectuel révolutionnaire, il est habitué à son confort et sa nonchalance. Son principal but est de se protéger des difficultés de la vie, ce qui est une forme de lâcheté. Ses deux principaux traits de caractère sont le scepticisme et le stoïcisme. Ses récits: il faut les lire avec une extrême liberté car la langue de Montaigne est brisée,