Le roman « Des Cannibales » de Michel de Montaigne, paru au XVIè siècle, est un des nombreux essais qu'il a écrit. Dans celui-ci, il débat sur un peuple « sauvage », et pleins de clichés selon lui. Il présente ce peuple par un témoignage vécu, il en dresse un portrait elogieux, en comparaison aux Français qui sont très different des Indiens.

Un témoignage vécu et réaliste

Des indications précises (lieu,temps,...)
Montaigne place la scène dans le temps (« du temps que le feu roi Charles IX.. »), le lieu aussi (« furent à Rouen »). Ses indications renforcent le réalisme et l'immersion du lecteur.

Une scène très vivante
Montaigne s'implique personnellement à son texte : questions-réponses avec le « sauvage »
Paroles rapportées, récit indirect : plus de vivacité au récit.

2. L'idéalisation des Indiens

Le portrait élogieux des « sauvages »
Européens : corrompu / Indiens : bonheur, repos (ligne 1)
Courageux : « le roi est le premier a marcher a la guerre », autoritaire : « on lui dressait des sentiers au travers des haies »
Intelligent car il donne leurs avis sur la façon de vivre des Européens.

Le roi idéal
Le roi est courageux, autoritaire même apres la guerre, et respecté des autres « sauvages ».

Le regard de l'Indien comme révélateur : une critique de la société française

Critique politique
Etonnement des Indiens (roi de moins de 12ans et par hérédité)
Ils ridiculisent le système français.

Critique sociale
Indiens surpris des écarts de richesse et qu'il n'y ait pas d'aide.
Propriété chez les français au contraire des Indiens où tout est mis en commun.

Ironie critique
Critique ironique de l'apparence des Indiens dans les dernières lignes, « mais quoi? Ils ne portent pas de haut de chausses. » Aucun autre argument que leur apparence pour les critiquer.

On se rend compte que Montaigne ne cherche pas seulement à montrer que ces Indiens