Louis Althusser Montesquieu La politique et l'histoire

QUADRIGE / PUF

« Transporter dans des siècles reculés toutes les idées du siècle où l'on vit, c'est des sources de l'erreur celle qui est la plus féconde. A ces gens qui veulent rendre modernes tous les siècles anciens je dirai ce que les prêtres d'Egypte dirent à Solon : O Athéniens, vous n'êtes que des enfants ! » Esprit des Lois, XXX, 14. « Montesquieu a fait voir... »
Mine DE STAËL.

« La France avait perdu ses titres de noblesse ; Montesquieu les lui a rendus. »
VOLTAIRE.

TABLE DES MATIÈRES
AVANT-PROPOS CHAPITRE PREMIER. —

7 Une révolution dans la II 43

méthode III. — La dialectique de l'histoire

II. — Une nouvelle théorie de la loi 28 IV. — « Il y a trois gouvernements... » 65 V. — Le mythe de la séparation des pouvoirs 98 VI. — Le parti pris de Montesquieu 109

CONCLUSION

123 I24

BIBLIOGRAPHIE

Imprimé en France Imprimerie des Presses Universitaires de France 73, avenue Ronsard, 41100 Vendôme

Avril

1992 - NO 38 118

ABRÉVIATIONS

— L'Esprit des Lois est désigné par le signe : EL. Le chiffre en caractères romains désigne le numéro du Livre. Le chiffre en caractères arabes désigne le numéro du chapitre dudit Livre. Exemple : EL, XI, 6 : Esprit des Lois, chapitre 6 du Livre XI. — La Défense de l'Esprit des Lois est désignée par : Défense de l'EL.

Avant-propos
Je n'ai pas la prétention de rien dire de neuf sur Montesquieu. Ce qui paraîtra tel n'est que réflexion sur des textes connus ou des réflexions faites. Je voudrais seulement avoir donné de ce personnage qu'on voit dans les marbres une image un peu vivante. Je ne songe pas tant à la vie intérieure du seigneur de La Brède, qui fut si secret qu'on débat encore s'il crut jamais, s'il aima de retour sa femme, s'il eut, passé trente-cinq ans, des passions de vingt. Ni tant à la vie quotidienne du président de Parlement fatigué du Parlement, du seigneur absorbé dans ses terres, du vigneron attentif