A.Montesquieu (1689-1755)
Le baron Charles de Montesquieu est un grand seigneur (noblesse de Rome). Il a exercé plusieurs fonctions prestigieuse : magistrat, conseiller du roi, membre de l’académie française, etc. Il a fait beaucoup de voyages. Il a constaté de grandes disparités de conditions sociales/de vie entre les populations pauvres et les puissantes (riche)
Dans Lettres persanes (1721), il dénonce deux choses : l’absolutisme de droit divin et le fanatisme religieux. Elle s’inscrit dans la critique des institutions de son époque qui prend forme sous l’effet de plusieurs facteurs :
La crise de la société d’ordre
La crise de l’autorité monarchique
A cette époque, il y a une montée en puissance de la bourgeoisie et décadence de la noblesse. Ce sont les prémisses d’une réflexion de type sociologique. En rupture avec la philosophie sociale, c’est une approche positive. Dans Esprit des loi (1748) « Ici on ? ce qui est non ce qui doit être »
Considération sur la grandeur et la décadence des Romains (1734) a pour objectif : « comprendre comment une civilisation s'est développé, comment elle parvient à son apogée et comment elle disparaît = problématique en terme de sociologie historique. » Il ne cherche pas à décrire les règles que la société impose aux individus mais il essaye de comprendre l'esprit de ces règles. Il s'intéresse aux relations entre les règles et les normes sociales, ainsi que le lien qui peut exister entre ces règles et ces normes, et la forme particulière que revêt les Hommes et la société.
Durkheim dit « l'œuvre de Montesquieu ne traite pas de la conscience individuelle, elle a pour objet les choses sociales ».

1.La question de l'intelligibilité de l'histoire et de la réalité sociale
Cet auteur recherche des habitudes, des mœurs, des évènement, un certain ordre qui vont lui permettre de rendre compréhensible l'histoire intelligible. Il procède ainsi pour faire un décalage des règles d'analyse intelligible qui vont permettre de dépasser