Moyen Age
• À partir du xe et du xie siècle, l'Europe connaît une forte croissance démographique Les seigneurs (laïcs ou ecclésiastiques) mènent de grandes campagnes de défrichements, en particulier au xiie siècle. Avec l'extension des terres agricoles, de nouveaux villages sont construits, ainsi que de nouvelles églises et chapelles. l'habitat dispersé est alors minoritaire et les paysans tendent à se regrouper en nouveaux villages. Dans les régions du sud, proches de la frontière du monde musulman et exposées aux menaces d'attaques, les villages se construisent et sont investis pas les paysans qui peuvent posséder leur propre terre. Plus au nord de l'Europe, on voit se développer des villages-rues ou des villages organisés en cercle autour de leur église. L'église et son cimetière sont des lieux essentiels dans le village : l'église est à la fois le lieu de culte où se réunissent des villageois très croyants et un lieu de rencontre
• Les seigneurs sont des laïcs (comtes, ducs, chevaliers…) ou des ecclésiastiques (abbés, évêques) Il joue un rôle protecteur et défensif. Les relations entre le seigneur et ses paysans sont basées sur une forme de contrat : en échange de l'exploitation des terres de la seigneurie, les paysans paient des redevances Le lien vassalique est à la base du système féodal. Il s'agit d'un contrat entre un grand seigneur (le plus puissant est le suzerain) et un seigneur moins puissant (le vassal). La société féodale possède sa propre culture, basée sur l'idéal et les valeurs chevaleresques (vaillance, loyauté, largesse, protection des faibles, défense de la sainte eglise) .Durant le xiiie siècle, la culture de cour se développe, elle apprécie particulièrement la littérature chevaleresque.
Le pape est à la tête de l'Eglise romaine. On distingue