Médecins sous influence. Enquête sur les relations entre les médecins hospitaliers

avril 2008, Krings Guillaume, Leroy Philippe, Kara Osman, Lecomte Laurie, Mertens Maud, Lallemand Séverine, Kabayadondo Gugu, Laperche Jean Qui parle aux étudiants en médecine des firmes pharmaceutiques ? Person- ne ! Et pourtant, chaque médecin est confronté à ces acteurs fondamentaux du monde de la santé. Grâce à la recherche qu’elles soutiennent et aux médicaments qu’elles commercialisent, beaucoup de vie sont sauvées. Cependant, les firmes pharmaceutiques évoluent dans un contexte d’économie de marché mondialisée où la concurrence et l’optimisation des profits sont des impératifs vitaux. Comment les firmes peuvent-elles concilier ces deux objectifs, sauver des vies et réaliser les profits les plus élevés en évitant les écueils éthiques que fait naître la contradiction entre ces deux finalités ? Et comment les multinationales du médicament s’y prennent-elles pour communiquer avec les médecins, dont la philosophie de travail est très différente ? C’est pour répondre à cette dernière question que nous nous sommes lancés dans cette enquête.

Nous sommes en salle d’opération. A un mo ment, le chirurgien demande à une infirmière d’aller chercher un instrument spécial. Celle-ci s’exécute, ouvre l’emballage stérile. Le Dr Y se saisit de l’objet et demande à son assistant s’il a déjà entendu parler de ce nouvel instru ment à usage unique qui coûte 300 euros. Il explique que cet instrument est tout à fait inadapté, donc inutile. Il le démontre en s’en servant pendant cinq minutes pour opérer : effectivement, cela a l’air moins pratique à manier et plus lent que le classique bistouri électrique utilisé auparavant. Et le chirurgien jette l’appareil sans autre forme de procès. Le stagiaire médecin s’enquiert alors des raisons qui l’ont poussé à utiliser ce matériel onéreux tout en connaissant son inutilité. Réponse : en raison d’un « partenariat avec une firme », le chirurgien avoue