Le développement des médias en France depuis la fin du XIXème siècle apparaît comme la conséquence logique de l’instauration d’un régime démocratique à savoir la République, qui assure la liberté d’opinion et d’expression. Les IIIème, IVème et Vème Républiques garantissent aux médias la libre possibilité d’exercer, dans certaines limites, une influence politique sur l’opinion publique.
Les médias désignent tout moyen de diffusion (naturel comme le langage, l'écriture, l'affiche ou technique comme la radio, la télévision, le cinéma, Internet) permettant la communication, soit de façon unilatérale c’est à dire la transmission d'un message, soit de façon multilatérale c’est à dire d’échange d'informations. L'expression « médias de masse » caractérise les médias qui sont aptes par une diffusion à grande échelle à communiquer rapidement, avec un public vaste et hétérogène, localisé sur un espace géographique plutôt étendu. Les médias suscitent et cultivent auprès de l’opinion publique générale un ensemble de sentiments et des valeurs partagées qui servent ou desservent le pouvoir politique. Ils constituent un « quatrième pouvoir » ou même un « contre pourvoir ». À l’occasion d’un certain nombre de crises politiques qui ponctuent l’histoire de la France depuis l’affaire Dreyfus en 1894, les médias tentent d’agir en faveur ou en défaveur d’une cause de nature politique dont les enjeux s’avéraient essentiels.
Mais quel est le rôle des médias dans la démocratie depuis l’affaire Dreyfus ?
Nous répondrons à cette question en deux mouvements. Dans un premier temps nous étudierons la presse comme moyen d’interpellation de l’opinion publique et les mouvances politiques, puis dans un dernier temps nous verrons les médias au service des politiques « une manipulation des masses ».

Sous la IIIème République, la presse s’impose comme le premier média de masse et les journaux jouent un rôle majeur dans l’opinion publique, comme le montrent l’affaire Dreyfus et la crise du