Les médias ont historiquement joué un rôle considérable pour donner la parole à l’opinion publique, notamment avec la radio et la télévision. Depuis les années 1990, l’uniformisation de l’information et la progression de la « pensée unique » ne cesse d’être dénoncées. Aujourd’hui, les relations sont devenues plus complexes. Les médias se sont autonomisés, renforçant leur rôle y compris avec Internet, et l’opinion publique a rendu visibles son existence et son influence, notamment par l’intermédiaire des sondages.

Les avancées de la science dans le domaine des technologies de l’information et de la psychologie rendent possible la conception de moyens et méthodes pour influencer secrètement et à distance les pensées d’une personne ou d’un groupe de personnes.

La valeur du jugement va dépendre du niveau de connaissance dont dispose le citoyen sur un sujet donné.
Le rôle des médias devrait donc être de fournir aux citoyens des informations fiables et diversifiées pour que les citoyens puissent formuler un jugement raisonné.

Face aux informations des médias, nous pouvons remarquer parmi les différentes attitudes que l'on adopte face aux informations des médias, un phénomène à part :
« La spirale du silence ». En effet, les médias offrent la même information à un grand nombre de personnes avec une opinion qui leur est propre. Ainsi les personnes ont accès à une opinion qu’ils croient être celle partagée par le plus grand nombre de personnes. L’effet de la spirale du silence est que les personnes analysent continuellement les opinions afin de ne pas émettre une opinion qui les placera en marge de la société. Ainsi, chaque individu est tenté de croire naturellement ce que croient une majorité de personne (de notre groupe social, religieux ou ethniques...). S’ils voient que les médias favorisent une opinion qui n’est pas la leur, ils n’oseront pas s’exprimer pensant être les seuls à penser cela (ce qui n’est pas forcément le cas), ainsi les opinions