Méditations métaphysiques, seconde méditation, Descartes
Objectif : Pourquoi, dans la connaissance métaphysique selon Descartes, l'esprit est-il plus facile à connaître que le corps ?
1. Présentation du texte
a. L'auteur
Descartes (1596-1650) est le philosophe français le plus célèbre à travers le monde. Il fonde lerationalisme moderne en déplaçant le centre de gravité du savoir de l’objet au sujet. Sa philosophie est le résultat d’une pratique concrète des mathématiques, de la physique et de la médecine. Sa philosophie est héroïque puisqu’elle découvre une nouvelle terre inconnue auparavant, la subjectivité, sur laquelle l’esprit humain devra bâtir à nouveau la vérité en s’exerçant à procéder en toutes choses avec méthode et raison.
b. L'extrait
Descartes, Méditations métaphysiques, seconde méditation, trad. Clerselier (fin)
« Mais enfin me voici insensiblement revenu où je voulais (…) cette nouvelle connaissance »
Remarque
Il faut faire attention à ne pas confondre ce texte avec l’affirmation selon laquelle l’âme est réellement distincte du corps, thèse qui n’interviendra que dans la Méditation sixième.L’existence est toujours problématique puisque le doute demeure actif. Or Descartes va démontrer que le cogito ou l’esprit est premier dans l’ordre de la connaissance vis-à-vis du corps.
Ainsi ce texte est conclusif en ce qu’il reprend l’essentiel du parcours de la seconde Méditation : Je suis une chose pensante (res cogitans) et il s’agit de me situer dans l’horizon des connaissances que je peux avoir de moi-même en tant que je suis une substance dont la nature est exclusivement pensante. La contre-épreuve du morceau de cire (un corps perçu) a démontré que la connaissance de la cire ne vient ni des sens, ni de l’imagination contrairement à ce qu’on pourrait croire (opinion) mais uniquement de l’esprit.
Objet du texte
Ce texte termine la seconde méditation qui porte le titre suivant : « De la nature de l’esprit humain ; et qu’il est plus aisé à