La méiosé est le premier phénomène dans le cadre d'une reproduction sexuée à l'origine de la stabilité du caryotype dune espèce. Ce caryotype est l'ensembl des chromosomes bichromatiodiens classés par ordre de taille et par paires. Chez l'Homme il est composé de 23 paires, toutefois nous observons parfois des anomalies comme des cas de trisomie 21 par exemple. Comment au cours de la méiose les chromosomes sont-ils repartis ? Et comment peut-on expliquer les anomalies caryotypiques telles que la trisomie 21 ? Dans un premier temps nous étudierons les mécanisme de la méiose et dans un second les perturbations responsables de la trisomie 21

La méiose est un mécanisme durant lequel les cellules passent d'un état diploïpe à un état de quatre cellules haploïdes nommées gamètes. Elle se déroule en deux étapes: la méiose I et la méiose II. Lorsque la cellule est prophase I, elle possède 2n chromosomes bichromatidiens qui s'associent par paires de deux homologues En métaphase I, ils se condensensent au niveau du plan equatorial de la cellule, parallèlement à son homologue. C'est à cet instant que la répartition au sein des gamètes se met en place, car en méthaphase I chaque bivalent migre à un pôle opposé de la cellule. Puis la cellul se divise en deux cellules haploïdes possèdant 2n chromosomes. [Schema de la méthaphase I pour 2n=4] Lors de la méiose II, il n'y a pas de changements influençant la repartition des chromosomes: en méthaphase II, les chromosomes se placent à nouveau dans le plan équatorial de la cellule, puis il y a clivage des centromères et chaque chromatides du même chromosome migre vers un pôle opposé de la cellule. En télophase II on obtient donc quatre cellules haploïdes dont les chromosomes sont monochromatidiens. Ce sont les gamètes. [Schéma de la méthaphase II pour 2n=4]