Introduction

Présents naturellement dans notre environnement et utilisés industriellement, les métaux lourds sont émis dans l’air sous forme de très fines particules et finissent par retomber sur le sol contaminant ainsi les animaux et les végétaux. La plupart se retrouvent donc dans notre alimentation. Certains sont essentiels au bon fonctionnement de notre organisme tandis que d’autres n’ont aucune fonction biologique. Mais en excès, tous peuvent présenter des risques pour la santé

I) Qu’est ce que les métaux lourd ?

1) Définition

On appelle métaux lourds les éléments métalliques naturels dont la masse volumique est supérieure à 5 g/cm3. Leur réactivité et leur toxicité ne dépendent pas seulement de leur concentration. Leur capacité à s’accumuler ou à se transformer dans les organismes vivants et leurs propriétés éco toxicologiques ou toxicologiques dépendent aussi de leur spéciation, c’est-à dire la forme chimique sous laquelle ils sont présents dans notre environnement. Focus sur les métaux lourds les plus toxiques…

Pour des raisons pratiques nous n’aborderons le cas de 4 métaux lourds :
- Le vanadium (V)
- Le plomb (Pb)
­­- Le mercure (Hg)
- L’aluminium (Al)

La notion de « métal lourd » est un concept factuel, industriel, avant tout empirique, sans définition scientifique précise, ni technique unanimement reconnue.
À titre d’exemple, un rapport d’information au Sénat français « Les effets des métaux lourds sur l’environnement et la santé »[3], indiquait : « L’appellation métaux lourds est cependant une appellation courante qui n'a ni fondement scientifique ni application juridique ».
Certains auteurs définissent les métaux lourds comme les éléments métalliques ayant une masse volumique supérieure à une certaine valeur (cette valeur minimale variant entre 4000 kg/m3 et 5000 kg/m3 selon les auteurs).
D’autres définissent comme métaux lourds les éléments métalliques