nanomédicaments : une approche intelligente pour le traitement des maladies sévères
Lors de l’introduction d’un médicament dans l’organisme, le principe actif rencontre des barrières naturelles qui peuvent limiter son efficacité (Figure 1). C’est ainsi que de nombreuses molécules peinent à traverser les membranes cellulaires, car elles sont trop hydrophiles ou ont un poids moléculaire trop élevé. Cela pose problème lorsque la cible du médicament se trouve à l’intérieur de la cellule. D’autres molécules, en particulier celles issues de biotechnologies, (peptides, fragments d’ADN…) sont très instables en milieu biologique car elles sont rapidement métabolisées par l’organisme, armé de ses enzymes et de nombreux systèmes de défense (anticorps…). Par ailleurs, lors de son administration, un médicament est distribué au niveau des différents tissus et cellules en fonction de ses caractéristiques physicochimiques, lesquelles ne sont pas toujours maîtrisées.
Au lieu d’exercer sa fonction thérapeutique de manière ciblée, le médicament peut produire des effets toxiques

imprévus, ce qui limite son index thérapeutique (avec pour conséquence une activité faible ou insuffisante et une toxicité plus importante).
Enfin, on observe de plus en plus de phénomènes de résistance, en particulier envers de nouvelles molécules, qui sont parfois trop spécifiques vis-à-vis d’une voie de signalisation.
Ainsi, un médicament administré sous une forme galénique traditionnelle se heurte à de multiples barrières physiologiques ; et il n’est pas garanti qu’il atteigne bien sa cible. Pour pallier à ces difficultés, une nouvelle approche consiste à associer le principe actif à un nanovecteur, dont la taille est de l’ordre de la

Patrick couvreur Les nanomédicaments : une approche intelligente pour le traitement des maladies sévères

Les

Figure 1
Lorsqu’un médicament est administré, il entre dans la circulation sanguine et doit atteindre les