Caractéristiques du réalisme :
-Les écrivains réalistes préfèrent étudier le présent.
-Ils ont la volonté de retranscrire le réel de la manière la plus exhaustive possible. Ils vont donc parler de groupes sociaux qui sont rarement représentés dans la littérature (ouvriers, paysans,...). Ils vont aussi explorer autant le corps que l’âme (défauts, faiblesses,…)
-Ils veulent analyser le plus objectivement possible la société qui leur est contemporaine. Et donc en montrer les aspects négatifs et positifs. L’œuvre doit être sérieuse et honnête.
-Ils essayeront aussi d’éviter de faire scandale. Ce qui est un peu contradictoire avec les deux points précédents.

Naturalisme :
La base est la même que pour le réalisme, à un détail près.
-Dans le naturalisme, on donne un place beaucoup plus importante aux corps et aux sensations des personnages. Les auteurs auront recours aux sciences.

La principale différence entre Zola et Maupassant est que, ce premier, sous une apparence pessimiste dans ses écris est plutôt optimiste dans sa vision de la société. Le but de ses textes noirs est de donner un électrochoc pour qu’on ait envie de changer de comportement.
Les romans de Maupassant sont eux, remplis de désillusions, mais étant donné qu’il a une écriture plus simple, on le ressent moins.

Esthétique de Maupassant :
-Il condamne les romans idéalistes et sentimentaux, car cela déforme le réel et l’esprit. C’est de la littérature distractive.
-Il y oppose le roman de mœurs, un roman d’analyse du monde contemporain, et donc qui est utile.
-Il ne parle seulement de ce qu’il connaît, et n’est donc pas très varié. Les milieux de ses romans sont donc Parisiens et Normands, avec les catégorie sociales qui y correspondent (Bourgeois, aristocrates pour le premier et pêcheur, paysans pour le deuxième).
-Il va prendre le temps d’étudier la manière dont le milieu façonne l’individu. Il sélectionne ce qui lui permet d’éclairer la philosophie des personnages.
-Il ne fait pas d’enquêtes