Douglas Mc Gregor formula deux théories, issus d'observations empiriques, à l'intention des dirigeants.
Il postule que la manière dont une organisation est dirigée résulte directement des convictions de ses dirigeants sur la nature humaine et le comportement des hommes.
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Théorie X

La théorie X épouse la vision des dirigeants et se fonde sur 3 hypothèses : 1. L'individu moyen éprouve une aversion innée pour le travail, l'effort, et fait tout pour l'éviter. 1. A cause de l'hypothèse 1, il faut contrôler, diriger, contraindre, menacer et sanctionner. 1. L'individu moyen préfère être dirigé, fuit les responsabilités, montre peu d'ambition, cherche la sécurité avant tout.
Ces convictions se fondent sur les modèles et la "Rationalité limité" des dirigeants.
Sources des convictions
Rationalité limitée

• Modèles d'organisation et systèmes de valeurs (armée, Eglise, société, milieu social et accadémique...), pas ou plus en phase avec la réalité
• "ethnocentrisme" ; ignorent l’influence du milieu
La rationalité limitée (Herbert Simon) est un concept utilisé en sociologie pour expliquer le comportement des individus face à des choix. A priori les individus ont un comportement rationnel, mais cette rationalité est limitée à ce que peut maîtriser l'entendement humain et individuel, par les "ancrages" culturels et une sorte d'auto-limitation par laquelle l'individu ne cherche pas à atteindre le choix optimal, mais seulement un certain niveau qu'il jugera satisfaisant.
Rapportée à la théorie X, les dirigeants retiennent des suppositions sur le comportement humain "qui ne sont au mieux que partiellement vraies"

La conséquence de ces croyances, de la théorie X est que les principes d'organisation traditionnels tournent autour du concept central de l’autorité, moyen indispensable de contrôle et d’influence pour la direction des hommes (carotte et bâton).
Cela alimente un système pervers dans lequel : • la théorie X fonde le système basé