Le parti nazi a profité de la crise économique et de la faiblesse de la République de Weimar pour parvenir légalement au pouvoir. La dictature qu'il a instaurée s'est caractérisée par:
- son fondement raciste.
- la brutalité sans équivalent de ses méthodes.
- sa nature expansionniste et guerrière.
Comment un régime aussi barbare a-t-il pu s'installer et se stabiliser en plein coeur de l'Europe?
I La montée du Nazisme.
a) Les origines et l'idéologie.
En 1919, est créé en Bavière le Parti ouvrier allemand (D.A.P.) qui deviendra en 1921 le N.D.S.A.P., c'est à dire le Parti national socialiste des ouvriers d'Allemagne, appelé communément Parti nazi. Il compte au début quelques dizaines d'adhérents, surtout des anciens combattants, mais en fait très peu d'ouvriers. Les objectifs de ce parti sont les suivants:
1) réaliser une Grande Allemagne, le IIIème Reich, qui rassemble toutes les populations de langue allemande, c'est à dire l'Allemagne, l'Autriche, les Sudètes, l'Alsace et Dantzig. Ce projet implique obligatoirement l'abrogation des traités de 1919. Le parti N.S est donc un parti ultranationaliste.
2) n'accorder la nationalité allemande qu'aux habitants de sang allemand, c'est à dire de race aryenne. Pour les Nazis, la race est donc le fondement de la nation. Par conséquent, les juifs doivent en être exclus. Le parti N.S. est donc un parti raciste et antisémite.
3) Dans le domaine social, il prévoit des mesures en faveur des catégories populaires.
4) Condamnant le capitalisme de monopoles, il veut réaliser un capitalisme de petits propriétaires qu'il baptise "socialisme".
En quelques années, Hitler va faire de ce tout petit parti un parti influent.
Qui est Hitler? De nationalité autrichienne, il s'engage en 1914 dans l'armée allemande; il fait toute la guerre sur le front de France et obtient le grade de caporal. Il adhère au Parti N.S. quelques temps après sa création et en devient rapidement le principal dirigeant.
De 1919-1924: Le parti