Le Gulf Stream

Introduction: Le Gulf Stream est un courant permanent d’Atlantique Nord qui prend sa source dans le Golfe du Mexique au large de la Floride et qui se jette au niveau de la latitude du Groenland où il relâche toute sa chaleur, qui avoisine les 25°C Sa découverte s’est déroulée en deux étapes :
En 1513, le navigateur génois Ponce de León remarqua qu’au large de la Floride, ses navires étaient constamment emportés vers le nord-est par un fort courant marin : il venait de découvrir le Gulf Stream.
Sa découverte resta sans suite pendant plus de 250 ans. Ce n’est qu’en 1770 que Benjamin Franklin alors en charge de l’administration des Postes fait réaliser des études précises sur le Gulf Stream. Celles-ci permettent d’en réaliser la première cartographie et ainsi d’accélérer les échanges maritimes d’Atlantique Nord.
Nous nous demanderons comment les mécanismes du Gulf Stream lui donnent son importance dans le climat européen. Pour cela, nous verrons d’abord par quels mécanismes le Gulf Stream se met en place puis son influence sur le climat européen. Puis nous nous demanderons ce qui se passerait s’il n’existait pas. Pour finir, nous nous intéresseront à son évolution future.

II.Influence du Gulf Stream sur le climat européen

L'océan a une tres forte influence sur le climat mondial. En été, lorsque les rayonnement solaires sont les plus forts, la surface de l'océan se réchauffe. Par l'intermédiaire du vent et des vagues, cette chaleur se répartit sur une couche d'une quinzaine de mètres. Si, contrairement à l'atmosphère, l'océan met du temps a se réchauffer, il conserve cette chaleur pendant de très longues périodes. Les courants océaniques de surface, tels que le Gulf Stream, permettent de transporter cette chaleur depuis