Le Père Goriot, par Honoré de Balzac
L'auteur:

Né à Tour le 20 mai 1799 dans une famille bourgeoise, il est placé très tôt en pension au collège Vendôme dans l'indifférence de ses parents. En 1816 il entame des études de droits et devient clerc de notaire. Refusant de devenir notaire contre le souhait des ses parents, il sera tour à tour romancier, dramaturge, critique littéraire, essayiste, journaliste et imprimeur.
Ses premiers ouvrages ne lui valurent guère de succès. Il collabore avec de nombreux journaux: il entreprend la publication de ses romans par feuilletons dans les revues. Avide de gloire et de richesse, il se lance en 1825 dans l'édition, entreprise hasardeuse qui le pousse à la faillite en 1827: il en sortira ruiné à tout jamais. En 1822 il devient l'amant de Mme de Berny qui lui ouvrira les portes des salons fermés de l'aristocratie. La publication des ouvrages Les Chouans et Physiologie du mariage lui assure la célébrité à partir de 1829, que confirme la parution de La Peau de chagrin en 1831. Dès lors les titres de romans se multiplient à un rythme incroyable: en vingt ans Balzac va publier quelques quatre-vingt-dix romans et nouvelles, trente contes, cinq pièces de théâtre.
Vers 1840, il conçoit l'organisation de ses œuvres dans un vaste ensemble : la Comédie humaine. Son projet est d'explorer les différentes classes sociales et les individus qui les composent. Il cherche à rendre les principes naturels régissant les sociétés humaines : il entend « faire concurrence à l' état civil », selon la formule qu'il emploi dans l'avant-propos de la Comédie humaine. Travailleur forcené, endetté par des investissements hasardeux, l'ambition et la nécessité le contraignent selon ses dires à une condition de forçat. Fragilisant par des excès sa santé déjà précaire, il mourut le 18 Aout 1850, dans l'indifférence générale, deux mois après son retour de Russie où il avait épousé Mme Hanska.

Honoré de Balzac a laissé une œuvre