L'énergie éolienne

Un aérogénérateur moderne, appelé couramment éolienne est un dispositif permettant d'utiliser l'énergie du vent afin de la convertir en énergie électrique. L'énergie éolienne fait ainsi partie de la famille des énergies renouvelables, tout comme l'énergie solaire et l'énergie hydraulique.
Pourtant leur installation fait souvent l'objet de débats controversés. Elles sont à l'origine de quelques nuisances pour l'environnement et pour l'homme.
En France, cette énergie ne se développe réellement que depuis peu mais semble être en pleine expansion. En effet, 19 sur les 22 régions de la métropoles sont équipées d'au moins un parc éolien.
L'énergie produite par le vent permettrait de palier à nos besoins électriques, mais il semble que le choix de l'emplacement d'une éolienne soit soumis à certaines règles afin de préserver au maximum notre environnement.

I. Généralités

1. Des moulins à vent aux éoliennes

L'origine des éoliennes proviendrait de Chine, où, plusieurs siècle avant J.-C., on construisait des machines, appelées « panemones » , faites de toiles tendus, qui servaient à moudre le blé. Elle était déjà très moderne pour l'époque car ces machines fonctionnaient peu importe la direction du vent.
Les moulins à vent sont apparus aux XIe et XIIe siècles en Europe du Nord-Ouest dans des régions de grandes plaines (Angleterre, Pays-Bas, Flandres, Picardie). Ils seraient le résultats du savoir-faire des charpentiers de marine qui auraient su dessiner et construire les robustes engrenages de bois, nécessaires pour renvoyer la rotation horizontale de la roue sur l'axe vertical d'entraînement de la meule. Cette technique a été utilisée et modernisée jusqu'au XIXe siècle. Puis l'arrivée des machines à vapeur a entrainé leur disparition.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'interruption des flux charbonnier et pétrolier a créé les conditions d'un nouvel intérêt pour l'énergie éolienne. Des études ont été effectuées et des prototypes