La France et l’arme nucléaire

Cette présente note a pour objet de présenter l’histoire de l’arme nucléaire française et son impact dans la politique étrangère et de défense française.

La France, grâce à l’acquisition de cette arme, a longtemps espéré reconquérir la place de grande puissance qu’elle occupait jadis. Si cela ne s’est pas complétement réalisé, elle a pu tout de même occuper au moins une place stratégique sur la scène internationale grâce à cette découverte.

1. Les origines du programme nucléaire français.

Les recherches sur le nucléaire débutèrent bien avant le 13 février 1960 et l’on peut remonter à 1933 pour en marquer les débuts avec les travaux de Irène et Frédéric Joliot Curie qui donnent naissance à la physique nucléaire. En 1939, Raoul Dautry, ministre de l’Armement de l’époque, prend connaissance des travaux de Frédéric Joliot. Le 18 octobre 1945, fut créé le Commissariat de l’Énergie Atomique (CEA) par le gouvernement provisoire de la République Française et c’était déjà un moyen de ménager une option nucléaire militaire. À partir de la fin 1951, l’idée d’un armement nucléaire français commence à prendre corps, soutenue notamment par le Secrétaire d’Etat à la présidence du Conseil, chargé des questions atomiques, Felix Gaillard, qui occupe ce poste sous quatre gouvernements.
Fin décembre 1954, Pierre Mendès France autorise la création d’une division des applications militaires au CEA financé par le budget de la défense. Il est, à ce moment là, prêt à donner l’ordre de fabriquer la Bombe mais la chute de son gouvernement quelques semaines plus tard l’empêchera de formaliser cette décision.
Le processus de fabrication de l’arme nucléaire est lancé mais c’est sous la Ve République avec la présidence du général De Gaulle que les choses vont se concrétiser. À partir de l’été 1958, le programme nucléaire français s’accélère et l’idée a été soufflée au général De Gaulle par Raoul Dautry. Tout cela aboutit au premier essai nucléaire, «