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Chap. 1 LES PROGRES SCIENTIFIQUES ET TECHNIQUES ET LEURS
CONSEQUENCES ECONOMIQUES ET SOCIALES
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Décrire brièvement la situation socioéconomique et démographique qui prévalait en
Europe avant les avancées scientifiques et techniques et les révolutions qui s’en suivirent. Présenter les principaux progrès réalisés au XVIIIe et XIXe siècles ainsi que les éléments qui ont participé à leur réalisation.
Présenter l’impact de ces progrès sur les domaines économique, social et démographique. INTRODUCTION

Pour mieux percevoir les transformations qu’a connues le monde dès le XVIIIe siècle, il convient de faire un aperçu de la société avant ces transformations.
De la fin du Moyen Âge1 au XVIIIe siècle, la société est largement féodale2 et presque exclusivement agricole. À l’exception de certaines régions, comme les Flandres, l’agriculture est encore peu productive et marquée par l’archaïsme féodal. La pratique de l’assolement triennal reste la règle et les champs sont exploités de façon collective, l’absence de clôtures permettant le mouvement du bétail d’un terrain à l’autre. L’Europe connait plusieurs phases de croissance démographique et de prospérité économique qui sont toujours entrecoupées par des crises profondes : épidémies, guerres et disettes. La mortalité infantile est élevée, l’alimentation est essentiellement à base de céréales. L’hygiène reste désastreuse : les carences sont attestées par des déformations et autres marqueurs d’innombrables maladies relevées sur les squelettes de l’époque. L’usine, au sens moderne, est inexistante. Les manufactures établies par le pouvoir royal, en France notamment, (voir l’exemple de
Villeneuvette) restent une activité d’exception. Ce visage peu reluisant de la société va changer à partir du XVIIIe siècle à la suite d’importants progrès scientifiques et techniques et de la Révolution industrielle qui s’ensuivit.
I- REVOLUTIONS SCIENTIFIQUES ET PROGRES TECHNIQUES (XVI-XVIIIE)