L'évaluation la plus récente de la surface disponible en Afrique indique qu'il y a entre 0,28 et 0,52 ha de terre cultivée par habitant. Ceci inclut une proportion élevée de terres dans des secteurs ayant de faibles précipitations, ou d'autres contraintes sérieuses (Tableau 1). Mais si l’on suppose que toutes les personnes sont concentrées dans les secteurs ayant de bonnes précipitations, les surfaces cultivées représentent alors seulement de 0,19 à 0,23 ha par habitant. Ces données sont en fait proches de celles présentées dans les rapports de chaque pays: par exemple, en Ethiopie en 1991, la surface était de 0,28 ha par habitant, et en Ouganda, en 1995, elle était de 0,25 ha.

On suppose qu'une certaine surface de terre est cultivée sans interruption, une certaine surface est cultivée plus d'une fois par an, et plus de la moitié est en jachère chaque année.

Tableau 1 Population, surface cultivée et surface disponible dans différentes zones agroécologiques d’Afrique subsaharienne Région Population(1) Terres(2) Zones de pluviométrie(3) Zones marginales(4) Gleys Total Total ha/ personne 1995 2025* - ? + 1995 Est 221 480 C
A
8,4
7,4
15,31
0,9
25,8
20,1
10,7
10,6
2,6
8,1
62,8
57,1
0,28 Sud 47 83 C
A
2,6
7,1
6,0
5,1
4,2
2,8
2,9
5,9
2,0
0,7
17,7
21,6
0,38 Centre 83 187 C
A
1,4
4,9
5,7
16,9
13,2
32,0
21,9
28,2
0,9
4,7
43,1
86,7
0,52 Ouest 209 447 C
A
20,8
8,5
19,8
18,5
20,0
26,9
25,2
10,0
4,5
3,5
90,3
67,4
0,43 TOTAL 560 1197 C
A
33,2
27,9
46,8
51,3
63,2
81,7
60,7
54,7
10,0
17,0
213,9
232,6
0,38

C+A 61,1 98,1 144,9 115,4 27,0 446,5

Source: Fischer et Heilig, 1997

(1)Population en millions; (2)Terres en millions d’hectares: C terres cultivées, A terres disponibles, moins les surfaces pour les constructions, les zones protégées, boisées et les