Les plus : Beaucoup plus sûr que les réacteurs à l’uranium. On peut adapter sans cesse la quantité de thorium présente dans le circuit (le cœur a moins de chances de s’emballer), et ce liquide est insensible aux radiations intenses. Les ressources en thorium sont immenses, et le minerai est entièrement utilisable. Rendement de 40 % (contre 33 % pour les réacteurs actuels). Mise au point d’une bombe atomique beaucoup plus dangereuse (à cause des rayons gammas produits par l’uranium 232 en lequel s’est transformé le thorium, qui n’est pas seulement devenu de l’uranium 233). Marchent à pression ambiante. En cas d’arrêt d’urgence, le thorium est évacué sans problèmes. 10 000 fois moins de déchets que l‘uranium, et certains sont réutilisables. Il est 4 fois plus abondant sur terre que l’uranium.
Le moins : On n’a pas encore trouvé des matériaux capables de résister sur le long terme aux radiations, à la corrosion et aux hautes températures (800°) ; le thorium, de plus, circule dans les tuyaux, qui ne sont pas complètement fiables (car jamais utilisés de cette façon).

Nom : Réacteur à l’uranium (refroidi à l’eau sous pression, REP)
Combustible : Uranium 235
Mode d’utilisation : Longs bâtons rigides plongés dans de l’eau sous 155 bars de pression. Les atomes d’uranium se bombardent mutuellement de neutrons. Ils provoquent une réaction en chaîne. La chaleur produite est récupérée et transformée en électricité.
Histoire : créés pendant la seconde guerre mondiale lors de la course à la bombe atomique, choisis pour leur capacité à créer du plutonium et à être mis en œuvre rapidement, pas pour leur sécurité. Dans des sous-marins. Choisis ensuite industriellement car déjà prêts. Décembre 1957, premier à Shippingport, Pennsylvanie. Ils pensent que, si on entoure de plusieurs couches de protection, la sureté est augmentée. 28 mars 1979, cœur du réacteur de Three Miles Island (Pennsylvanie) entre en fusion. Certains pays (Suède, Pays-Bas, Autriche) se détachent du