Énergie nucléaire
Page d'aide sur l'homonymie Cet article concerne la physique de l'énergie nucléaire. Pour la production d'électricité d'origine nucléaire, voir Centrale nucléaire. Pour les applications militaires du nucléaire, voir Arme nucléaire.
Selon le contexte d'usage, le terme d’énergie nucléaire recouvre deux sens différents :

Au niveau macroscopique, l’énergie nucléaire correspond, d’une part à l’énergie libérée par les réactions de fusion nucléaire au sein des étoiles et à la principale source d'énergie du volcanisme terrestre1,2, d’autre part aux usages civils et militaires de l’énergie libérée lors des réactions de fission ou de fusion du noyau atomique (à noter que l'utilisation industrielle de la fusion nucléaire n'est pas maîtrisée à ce jour) ;
Au niveau microscopique, l’énergie nucléaire est l’énergie associée à la force de cohésion des nucléons, la force nucléaire forte (protons et neutrons) au sein du noyau des atomes. Les transformations du noyau libérant cette énergie sont appelées réactions nucléaires. La force nucléaire faible, elle, régit les réactions entre particules et neutrinos.

Centrale nucléaire : les réacteurs nucléaires se situent dans les quatre bâtiments cylindriques au centre de l’image. Les quatre tours de refroidissement évacuent de la vapeur d’eau non radioactive, produite pour maintenir la source froide de la machine thermique produisant l'électricité (Centrale du Bugey).

Champignon produit par le bombardement atomique sur Hiroshima, le 6 août 1945
Sommaire [masquer]
1 Radioactivité
2 Réaction nucléaire
2.1 Fission
2.2 Fusion
2.3 Comparaison des énergies nucléaire et chimique
3 Applications
3.1 Réactions nucléaires modérées
3.1.1 Centrales nucléaires
3.1.2 Propulsion navale
3.1.3 Propulsion spatiale
3.2 Réactions nucléaires explosives
3.2.1 Types d’armes
3.2.2 Histoire
3.2.3 Doctrine d’emploi
4 Industrie du nucléaire
5 Recherche dans le domaine de l’énergie nucléaire
6 Coût de l'énergie