Sujet fait appel à la culture personnelle : textes étudiés en classe, œuvres complètes ou extraits, livres lus à la maison, connaissances dans d'autres domaines (arts, cinéma, télévision...).

La réflexion peut porter sur :
Un genre (le roman, la poésie, le théâtre).
La littérature en général.
L'acte même de lire : pourquoi lit-on ? Les rapports de la lecture avec l'audiovisuel.
Un ou plusieurs grands thèmes (les amours malheureuses, la guerre, la société, les sciences...).

Etape 1

-Lire attentivement le sujet pour bien le comprendre et le délimiter correctement ; il faut lire avec attention les termes de l'énoncé et en dégager exactement le sens. Souvent, une assez forte proportion d'élèves doit son échec à une erreur d'interprétation. La faute la plus grave est en effet de traiter une autre question que celle qui a été posée : c'est le hors sujet.

-Comprendre le sujet posé, c'est d'abord dégager les mots essentiels et les définir avec soin, puis les confronter pour discerner comment ils s'éclairent et se complètent les uns par les autres. Si cette première étape est bien menée, il y a peu de chance de se tromper sur le sens exact de la question posée.
Noter en vrac ses idées au brouillon ainsi que tous les exemples possibles.

Etape 2

-Etablir un plan détaillé (en 2, 3 ou 4 parties).
-Dégager l'idée directrice de chaque partie.
-Chercher les arguments qui soutiendront efficacement l'idée directrice.
-A ce stade, on a donc bien pris soin de peser les termes du sujet ; on est à peu près sûr de s'être orienté dans la bonne direction. Il faut alors songer à établir le plan. Il convient là aussi de serrer de très près les termes du sujet. Souvent le sujet indique les grandes lignes de l'exposé ; il suffit alors de se laisser guider.

Deux exemples de plans :
1) Expliquer la phrase (thèse).
2) La contester (antithèse).
3) Se situer personnellement par rapport à elle (synthèse).

1) Définir le sujet
2) Approfondir la question
3)