En 1932, le courtier en immobilier, Bernard London a vue dans la technique de l'obsolescence programmée, un moyen de gonfler le marché et le taux de remplacement des objets. Cette technique permet de réduire la durée d’utilisation ou de vie d’un produit afin d’en augmenter le taux de remplacement. Cette pratique est devenue une norme.

L'obsolescence programmée est une pratique qui reste secrète, par exemple la durée de vie réelle des produits n'est pas donnée pour ne pas énerver le consommateur. Les départements de Recherche et Développement ont pour mission de rendre les produit inutilisables plus rapidement. La réparation de ce produit doit être plus ou moins égale au prix du produit neuf ou même impossible à réaliser.
Il existe 4 sortes d'obsolescence : directe : le produit ne marche plus en tant que tel indirecte : on ne peu plus trouver des produits, exemple la batterie pour un téléphone portable ou des cartouches pour une imprimante. Le produit marche toujours mais ses équipements indispensables sont par contre hors de prix ou indisponibles. Par incompatibilité : de nouveaux produits sont mis sur le marché. L'informatique utilise beaucoup cette forme d'obsolescence par exemple Intégrée : réduction du temps de vie réelle d'un produit. Par exemple l'ampoule à incandescence dont la durée de vie a été décidée à 100heures par les industriels alors que les premiers brevets parlaient d'une durée de vie allant jusqu’à 100 000 heures. C'est une pratique qui a un effet néfaste sur la société. Tout d'abord le fait de renouveler le rachat des produits qui augmente les frais des ménages. Ces derniers s'appauvrissent donc à racheter des produits qui auraient dut tenir plus longtemps. Cependant, les industriels, banques et autres organisme de crédit peuvent profiter de cette situation. Les crédits sont plus facilement accordés aux biens temporaires, comme une télé, qu'aux biens immobiliers qui sont un investissement plus important. Les