Œdipe Roi, Sophocle

1) Œdipe Roi est une pièce de théâtre écrite par Sophocle. On situe son année de représentation entre 429 et 425 avant Jésus Christ.

2) Sophocle est un des trois grands tragiques grecs, avec Eschyle et Euripide. Il a vécu au cinquième siècle avant Jésus Christ. Seules sept de ses cent vingt-deux œuvres nous sont parvenues, dont Ajax, Antigone ou encore Electre.

3) Thèbes, la cité sur laquelle règne Œdipe, est frappée par la peste. Un oracle prédit que la malédiction qui décime la cité prendrait fin une fois que l'assassin de Laïos aurait été exécuté. Œdipe jure de trouver et d'exiler le meurtrier. Il fait venir l'oracle aveugle Tirésias, qui l'informe alors de sa culpabilité. Œdipe, furieux, accuse Créon de vouloir le chasser de sa propre cité en complotant avec le devin. Œdipe renvoie Tirésias puis, à la suite de discussions avec sa femme Jocaste, avec un messager venu de Corinthe lui apporter la nouvelle de la mort du roi, son père, et avec un pâtre, il découvre peu à peu son véritable origine : le malheureux homme, croyant fuir l'oracle qui lui prédisait qu'il tuerait son père et s'unirait à sa mère, n'a fait que s'y jeter tête la première. Confronté à l'affreuse vérité et au suicide de sa femme et mère, il se crève les yeux et se contraint à l'exil.

4) La visée de l'auteur, à travers cette pièce, est de montrer le caractère inéluctable du destin. En effet, l'oracle est inévitable, et, en cherchant à le déjouer, Œdipe l'a accompli sans s'en douter. Sophocle cherche à prouver ici la toute-puissance divine et la fatalité de la condition de simples mortels des hommes.

5) Cette œuvre est une tragédie grecque. Le registre dominant est le registre tragique, mais aussi le registre pathétique car le destin terrible et douloureux d'Œdipe inspire de la pitié au spectateur (ou au lecteur).